世界の子育て・教育をのぞいてみよう！ 第5回｜フィンランド・フランス・スペイン・日本編
春になると、あちこちで見かけるピカピカのランドセル。
「もうすぐ一年生だね！」
うれしさと、ちょっぴりの緊張。
日本では、小学校の入学といえば、桜の季節を思い浮かべます。
では、もしこの子がフィンランドで生まれていたら？
同じ年齢でも、まだ小学校一年生ではないかもしれません。
一方、フランスでは、3歳から「教育を受ける義務」があります。
「えっ、そんなに違うの？」
気になりますよね。
でも、入学年齢の数字だけを比べると、大切なものを見落とすことがあります。
今日は、ヨーロッパの教育制度を調べながら、「学び始める」とは何かを考えてみます。
1. 日本の「6歳から」は、実はちょっと複雑
日本では、学校教育法により、子どもが満6歳に達した日の翌日以後、最初の学年の初めから小学校へ就学させる義務があります。[1]
多くの場合、4月に入学します。
そのため、同じ一年生でも、入学時点では6歳の子どもが中心で、誕生日によって成長の時期には幅があります。
親はつい、「もう6歳だから、これができないと」と考えがち。
でも、同じ学年という理由だけで、発達のペースまで同じになるわけではありません。
まず、ここを頭の隅に置いておきたいですね。
2. フィンランドは7歳から。でも、その前は？
教育比較でよく登場する国、フィンランド。
フィンランド教育庁の資料では、基礎教育は一般に7歳になる年に始まります。[2]
「じゃあ、6歳まではずっと遊ぶだけ？」
いいえ、そうではありません。
6歳の子どもには、就学前教育に参加する制度があり、通常は義務として位置づけられています。[3]
この段階は、学校の教科学習へ突然飛び込むためのものではなく、学びや生活、他者との関わりを支える重要な橋渡しです。
7歳から小学校だからといって、7歳になるまで何も学ばないわけではないのですね。
日本の「幼稚園・保育所等から小学校へのつながり」と照らし合わせると、数字だけでは見えない共通の課題が浮かびます。
3. フランスは3歳から教育が義務。それって早期受験？
今度はフランスへ。
フランスでは、原則として3歳から教育を受けることが義務になっています。[4]
「3歳で義務教育!? 早すぎない？」
日本の感覚では驚くかもしれません。
ただし、ここでいう3歳からの教育は、小学校の一年生を3歳から始めるという意味ではありません。
3〜5歳頃はécole maternelle（幼児学校）。
そして、6歳頃からécole élémentaire（小学校段階）のCP（準備級）へ進みます。[5]
つまり、「教育を受ける義務が始まる年齢」と「小学校段階が始まる年齢」は別のものです。
この二つを混ぜると、国際比較を大きく誤ってしまいます。
4. スペインの子どもは何歳から小学生になる？
スペインの法律では、小学校段階の Educación Primaria は6年間。
一般に6〜12歳に相当し、子どもは6歳になる暦年に一年目へ進むと定められています。[6]
日本とは入学時期や年齢の区切り方が違うので、「スペインの一年生は全員6歳」と言い切るのも不正確です。
そして幼児教育の3〜6歳の段階は任意ですが、公的制度では無償の教育が提供されます。[7]
スペインもまた、入学前の数年間が、子どもにとって大切な学びの期間なのです。
前回のスペイン編では、日常生活の中で自立心を育てる考え方を紹介しました。
靴を履く、気持ちを伝える、友達と関わる。
そんな経験も、小学校へ進むための土台の一部になります。
5. もう一つの落とし穴。「何歳」の数え方も国によって違う
入学年齢の比較では、6歳か7歳かという数字以外に、もう一つ注意したい点があります。
それは、どの時点でその年齢になる子を、一つの学年にまとめるのかということ。
日本の学校年度は4月に始まります。
一方、スペインの小学校は、原則として6歳になる暦年に入る仕組みです。[6]
同じ「6歳で入学」と書かれていても、子どもの誕生月によって、入学時点の年齢には違いが生まれます。
例えば、日本で春の入学式を迎える子どもと、スペインで秋に新しい学年を始める子ども。
その二人を「どちらも6歳だから同じ発達段階」と比べるのは、少し乱暴ですよね。
しかも、言葉や生活習慣、家庭で経験する活動、学校が用意する支援もそれぞれです。
だから、教育制度を海外比較するときには、学年名だけでなく、年齢の区切り、教育段階、年度の始まりを合わせて見る必要があります。
この視点を持つだけで、数字のニュースに少し強くなれそうです。
6. 4か国を並べると、少し意外なことに気づく
ここで、数字を整理してみましょう。
日本：小学校は一般に6歳から。
フィンランド：基礎教育は一般に7歳になる年から。6歳には就学前教育がある。
フランス：教育を受ける義務は3歳から。小学校段階は一般に6歳頃から。
スペイン：小学校段階は6歳になる暦年から。幼児教育の3〜6歳は任意・無償。
「あれ？ 7歳からのフィンランドだけが、遅いの？」
そう簡単には言えません。
なぜなら、学校という名前、対象年齢、義務の範囲、幼児教育の内容が、国ごとに違うからです。
数字をそのまま並べても、子どもが実際に受ける教育の質や量は比べられません。
7. 早く始めれば、必ず有利になるの？
「それでも、文字や計算を早く始めた方が将来得なのでは？」
そんな疑問も浮かびます。
けれど、今回確認した制度資料だけで、入学年齢が子どもの学力を決めるとは結論できません。
学力や発達には、家庭環境、教育の質、言語環境、個人差など、さまざまな要因が関わります。
また、小学校入学までに、何を経験してきたかも大切です。
友達とのやり取り。
自分で試してみる経験。
気持ちを伝えること。
困ったときに助けを求めること。
文字や数字を学ぶ力と、これらの経験は切り離せません。
「6歳か7歳か」だけを答えにしてしまうと、むしろ幼児期の豊かさを見逃してしまうのです。
8. 入学前に「できるようにすること」は、一つじゃない
日本でも海外でも、保護者は小学校入学を前に、何か準備をしなければと感じることがあります。
文字を読めるようにしようか。
時計を教えた方がいいかな。
一人で着替えられるかな。
でも、学校の準備は、技能のチェックリストを全部埋めることだけではありません。
フィンランドの教育庁は、就学前教育について、学習のための経験や成長を大切にする制度として説明しています。[3]
そこから家庭でも考えられるのは、子どもが新しい場所へ安心して踏み出せること。
例えば、緊張したときに「ちょっと不安」と話せる。
分からなければ人に聞ける。
お友達と遊ぶ中で、自分の希望を伝えられる。
そして、好きなことに夢中になれる。
もちろん、苦手なことがある子どもにも、必要な支援を受けながら学ぶ機会があります。
入学までに完璧な一年生を作るのではなく、安心して一年生になれる準備をする。
そんな発想も持っていたいですね。
9. 入学前に家庭でできる、意外とシンプルなこと
小学校への準備というと、ひらがな練習や計算ドリルを思い浮かべるかもしれません。
もちろん、本人が興味を持っていれば楽しむことはできます。
でも、毎日の暮らしにも、学びの土台はあります。
例えば、翌日の持ち物を一緒に確認する。
出かける前に、時間の見通しを話す。
「分からないときは聞いていいよ」と伝える。
そして、知らない場所や新しい友達に不安があるなら、言葉にしてもらう。
できないことを入学までにゼロにするのではなく、困ったときに支えてもらえる安心感を作る。
そんな準備も大切にしたいと思います。
10. ランドセルの中に、何を入れて送り出したい？
入学の朝。
新しい服、新しい靴、新しい道。
子どもはいつもより少し背筋を伸ばして、玄関を出ていくかもしれません。
そのとき、親が願うのはきっと「一番早く覚えてほしい」だけではないはずです。
楽しく過ごしてほしい。
友達を作ってほしい。
知らないことに出会うのを怖がらないでほしい。
フィンランド、フランス、スペイン、日本。
制度の始まりは違っても、子どもたちの学びは入学式の日に突然始まるわけではありません。
子どもの学びは、学校の扉をくぐる前から、すでに始まっている。
そう思うと、今日の遊びや何気ない会話も、少し頼もしく見えてきますね。🌸
次回予告 🧩
積み木が崩れた。パズルも完成しない。
そんなとき、「頑張ったね！」だけでいいの？ 次回は失敗と声かけを、スペインとアメリカの資料から考えます。
この記事の調査資料・参考文献
[1] 文部科学省 『小・中学校等への就学について』 公式原文
[2] Finnish National Agency for Education Primary and lower secondary education. 英語公式資料
[3] Opetushallitus Esiopetus lapsen oikeutena. フィンランド語原文
[4] Ministère de l’Éducation nationale L’inscription à l’école maternelle. フランス語原文
[5] Ministère de l’Éducation nationale L’école élémentaire. フランス語原文
[6] Boletín Oficial del Estado Real Decreto 157/2022, Educación Primaria. スペイン語法令
[7] Boletín Oficial del Estado Real Decreto 95/2022, Educación Infantil. スペイン語法令
※就学年齢は一般的な制度を説明しています。例外的な進学・就学措置や地域差があります。挿し絵はイメージです。
企画・編集：株式会社フォーユアオール
本記事は公開資料をもとにした読み物です。参考資料は上記をご参照ください。